Klebebeschlag en artrosis, lesión del ligamento suspensor del menudillo, etc.

Cuando los caballos tienen problemas ortopédicos, es decir, malposiciones, enfermedades o lesiones del aparato locomotor y de sostén, los veterinarios suelen recomendar un herraje ortopédico. Se entiende por ello herrajes que tienen una forma diferente, se colocan de manera distinta a los herrajes normales, están hechos de otro material o se combinan con otros materiales.

Dado que actualmente existe una gran variedad de alternativas pegadas al herraje convencional para cascos sanos, surge la pregunta: ¿son los pegados también adecuados para problemas ortopédicos?

Para ello, primero debemos analizar qué objetivos se persiguen con los herrajes ortopédicos. Después podremos comprobar si el efecto deseado también puede lograrse con los modernos pegados de plástico.

Efecto de los herrajes ortopédicos

En caso de enfermedades o lesiones ortopédicas siempre se requiere la intervención de un veterinario para establecer un diagnóstico y elaborar un plan de tratamiento. En muchos casos, este incluirá también un herraje ortopédico, es decir, el veterinario debe definir qué objetivo se pretende alcanzar con la protección del casco. El herrador o el técnico de cascos debe entonces elegir la aplicación individualmente más adecuada para ese objetivo.

La siguiente lista muestra qué efectos se buscan con frecuencia con los pegados ortopédicos y si estos también pueden alcanzarse con pegados:

Amortiguación

Especialmente en enfermedades degenerativas como la artrosis o la osificación de los cartílagos ungulares, la función amortiguadora del casco o de la articulación se reduce notablemente con el tiempo, y una plantilla amortiguadora en el herraje debería compensar esta función. También los caballos con suelas finas o con laminitis se benefician a menudo de una mayor amortiguación mediante plantillas y/o rellenos, para reducir las vibraciones en las estructuras sensibles al apoyar el casco.

¿Es esto también posible con un pegado?

Sí, definitivamente. Las placas de plástico sin núcleo metálico tienen la ventaja de ofrecer de por sí más amortiguación que un material rígido como el hierro o el aluminio. Además, los pegados también pueden equiparse con plantillas blandas y rellenos que aportan una amortiguación adicional.

Modificación del punto de rodadura

Modificando el punto de rodadura se puede influir en cuándo el casco despega del suelo, es decir, cuánto tiempo permanece en el suelo y en qué medida se estira el aparato flexor de la extremidad correspondiente. En la gran mayoría de los casos se busca desplazar el punto de rodadura hacia atrás, para que el caballo pueda despegar más rápido y se descarguen así los tendones flexores y el complejo del navicular. Además, se reduce la palanca sobre la pared del casco, lo cual es deseable, por ejemplo, en casos de laminitis.

En casos poco frecuentes (por ejemplo, en el casco encastillado del potro), la pinza se alarga artificialmente para que el casco permanezca más tiempo en el suelo y los tendones flexores se estiren más.

¿Es esto también posible con un pegado?

Sí, absolutamente. La placa base de un pegado puede modificarse a voluntad en su forma (por ejemplo, pinza recta), en su posición sobre el casco (por ejemplo, retrasada) y en cuanto al punto de rodadura. El plástico puede lijarse fácilmente, lo que también permite un redondeo pronunciado alrededor de todo el pegado (“herraje Rock’n’Roll”).

Modificación del equilibrio medio-lateral

Por equilibrio medio-lateral se entiende el balance del casco entre el lado interno y el externo (“izquierda-derecha”).

En caballos que, debido a lesiones, enfermedades crónicas (por ejemplo, espavén) o por su conformación, cargan un lado del casco notablemente más que el otro, puede ocurrir que la pared más cargada se desplace bajo el casco (“caminante de pared”) y que se alteren las relaciones de carga en el casco. El lado más cargado aparece entonces desde abajo más “estrecho” y el lado menos cargado más “ancho”. En estos casos se suele recomendar un herraje ortopédico con un ensanchamiento en el lado desplazado, para aumentar la superficie de apoyo en ese lado. De este modo, la carga debería redistribuirse uniformemente y las dos mitades del casco vuelven a aparecer del mismo tamaño.

A veces, mediante la modificación del equilibrio medio-lateral, también se pretende explícitamente un desplazamiento de las relaciones de carga hacia un lado (es decir, una desviación deseada de la posición “normal”), por ejemplo para descargar temporalmente un tendón o una articulación en una lesión aguda.

¿Es esto también posible con un pegado?

En principio, también la placa de plástico de un pegado puede ensancharse por un lado (por ejemplo, soldando piezas de plástico adicionales). Sin embargo, hay que tener en cuenta que el plástico —a diferencia de una herradura rígida— es flexible, es decir, la placa se deforma ligeramente al apoyar el casco (lo que normalmente también es deseado). Por ello, la placa de plástico no puede ensancharse arbitrariamente, ya que, debido a su flexibilidad, podría producirse un efecto palanca en el lado más cargado del casco. Sabiendo esto, se puede contrarrestar con un pequeño truco: el saliente de la placa ensanchada puede rellenarse hacia el casco con cuerno sintético, para minimizar la deformación de la placa de plástico.

Modificación del equilibrio dorso-palmar

Por equilibrio dorso-palmar se entiende el balance del casco entre la pinza y la zona de los talones (“delante-detrás”).

Mediante un herraje ortopédico se puede posicionar el casco más vertical, por ejemplo, para descargar los tendones flexores o el complejo del navicular. También se pueden prolongar o cerrar las ramas en la zona de los talones para aumentar la superficie de apoyo o evitar un hundimiento excesivo en suelos blandos (lo que resulta deseable, por ejemplo, en algunos daños del ligamento suspensor). Para ello se utilizan normalmente cuñas y/o herraduras cerradas.

¿Es esto también posible con un pegado?

Sí, también con un pegado se puede influir en el equilibrio dorso-palmar y posicionar el casco más vertical. Para ello se puede biselar la propia placa base o se pueden soldar cuñas de plástico. En la prolongación de las ramas hacia atrás hay que tener en cuenta algo similar a lo mencionado en el ensanchamiento lateral: la placa de plástico es flexible y podría provocar un mayor efecto palanca sobre los talones. Sin embargo, aquí se puede trabajar mediante una rigidización de la placa base en la zona de los talones, por ejemplo, con una inserción rígida de carbono.

Reducción del mecanismo del casco o rigidización de la cápsula córnea

Normalmente, con una protección del casco se pretende influir lo menos posible en el mecanismo natural del casco, es decir, la cápsula córnea debe poder deformarse en todas las direcciones y la circulación no debe verse restringida. En determinados casos, sin embargo, se busca justamente lo contrario y se pretende inmovilizar el casco durante un tiempo limitado. A ello pertenecen clásicamente las fracturas del hueso tejuelo (o de sus ramas), las operaciones de columnas córneas, algunos casos de laminitis, etc.

Si el veterinario considera adecuada una inmovilización del casco, se elige clásicamente un herraje lo más rígido posible que fije mecánicamente la cápsula del casco, por ejemplo con pestañas laterales, clavos adicionales hasta la zona de los talones y/o herraduras cerradas.

¿Es esto también posible con un pegado?

Por defecto, un pegado está diseñado para conservar el mecanismo del casco lo mejor posible, por lo que la restricción provocada por el pegado es mínima. Por lo tanto, un pegado normal no es adecuado para este fin. Sin embargo, un herraje pegado se combina muy bien con materiales rígidos, permitiendo así una rigidización de la cápsula córnea. Por ejemplo, el casco puede estabilizarse primero mediante un cast (una especie de vendaje de yeso) antes de colocar un pegado. También se pueden añadir pestañas laterales adicionales de plástico que limiten lateralmente el mecanismo del casco. No obstante, con el plástico no se alcanza, por supuesto, la misma rigidez que con el metal. Por ello, en este caso hay que sopesar en qué medida se quiere anular el mecanismo del casco para elegir posteriormente el material adecuado para la protección ortopédica del casco.

Conclusión

Existe en el mercado una gran variedad de herrajes espec