¿Qué Hace Buena una Protección de Cascos?
Antes todo era sencillo: los caballos se mantenían descalzos o se herraban con herraduras de acero. Pero los tiempos han cambiado: por un lado, han cambiado las exigencias respecto a la protección de los cascos, debido a un uso distinto de nuestros caballos y a condiciones de mantenimiento diferentes. Y, por otro lado, los nuevos desarrollos —especialmente en la tecnología de plásticos— han hecho posibles formas cada vez más nuevas de protección del casco. Así, actualmente existe una gran variedad de productos en el mercado y, como propietario de un caballo, uno se enfrenta con frecuencia a la difícil elección: herrado de metal, herrado de plástico, protección pegada del casco (placa + pestañas), protección pegada del casco (concha), casco de goma o, mejor, protección con velcro.
En caso de duda, la elección debería ser tomada siempre por un profesional in situ: no toda protección del casco es apta para cualquier caballo en cualquier situación de su vida. Pero también como propietario de un caballo deberías conocer las ventajas y desventajas de cada variante, pues eres quien mejor conoce a tu caballo y sus problemas. Y, con ello, dispones del bagaje necesario para poder intercambiar información de manera competente junto con tu cuidador de cascos.
Por eso queremos explicarte aquí qué requisitos debe cumplir en general una protección moderna del casco. Naturalmente, quedan excluidas las medidas veterinarias (por ejemplo, en caso de fractura del hueso tejuelo).

Requisitos desde la perspectiva del caballo
Lo más importante es, naturalmente, que la protección del casco sirva a tu caballo. Por eso, queremos aclarar primero los requisitos desde el punto de vista de la salud equina, antes de mostrar brevemente qué otros criterios existen también desde la perspectiva del propietario y del cuidador de cascos.
Adaptabilidad individual
Ningún casco de caballo es igual a otro. Por eso, la protección del casco también debe poder adaptarse a las distintas formas de casco. En el caso de protecciones pegadas compuestas por dos partes (es decir, sin concha fija, sino con placa base y pestañas separadas), esto suele ser posible sin problemas, y también algunos cascos de goma se pueden adaptar en cierta medida al casco.
Sin embargo, si la protección del casco, debido a su construcción (por ejemplo, conchas fijas) o a su material (hierro, entre otros), no es adaptable o solo lo es con dificultad, hay que buscar de todos modos una forma adecuada para el casco. Lamentablemente, a veces se sigue observando el enfoque inverso: se adapta la forma del casco a la protección. Esto tiene, no obstante, desventajas graves: como solo se adapta la forma exterior del casco (es decir, las paredes) a la protección, la cápsula del casco deja de coincidir con el "interior" del casco. Por ejemplo, la pared del casco puede haber quedado, en algunos puntos, demasiado fina tras el limado y ya no ofrece suficiente capacidad de carga.

Flexibilidad
Una buena protección del casco debería ser, por un lado, elástica y, por otro, capaz de torsionarse. ¿Por qué? Muy sencillo: solo así puede funcionar de forma óptima el mecanismo del casco. El mecanismo del casco es responsable de toda una serie de funciones importantes; cuáles (y por qué) lo hemos descrito más detalladamente aquí: Mecanismo del casco
Sin embargo, la elasticidad de la protección del casco no es importante solo para el mecanismo del casco, sino también para un crecimiento correcto. Como seguramente ya habrás notado, las paredes del casco no están rectas respecto al suelo, sino inclinadas. Es decir, el casco es más ancho abajo (en el suelo) que arriba en la corona. El casco, por tanto, crece de manera cónica hacia abajo, y lo hace unos 1 cm por mes. Durante ese tiempo, el casco crece simultáneamente hasta 8 mm en anchura. Pero si la cápsula del casco queda fijada en un tamaño determinado en el borde inferior mediante la protección del casco, entonces el casco solo puede crecer recto hacia abajo. Las consecuencias de ello son graves: el casco queda comprimido y, por tanto, se hace más pequeño. La suela ya no puede extenderse a lo ancho y, en cambio, empieza a arquearse hacia dentro. Es decir: la suela desarrolla una bóveda anormalmente alta que presiona hacia dentro sobre el hueso tejuelo. Esto se denomina "compresión de la suela" y puede ser extremadamente doloroso para el caballo.
Es, por tanto, enormemente importante que una buena protección del casco sea suficientemente elástica para permitir tanto la expansión lateral del casco como la torsión en la zona de los talones y posibilitar el mecanismo del casco.
Aquí un vídeo interesante sobre el tema del mecanismo del casco: Vídeo

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