Adhesivos para Herraduras Pegadas – Diferencias y Particularidades

La protección alternativa del casco —es decir, las alternativas al herrado convencional— goza cada vez de mayor popularidad en el mundo equino. Existen muchas buenas razones para ello (más información en nuestro artículo "¿Qué caracteriza a una buena protección del casco?") y, mientras que antes se trataba principalmente de botas para cascos, actualmente están ganando terreno diferentes versiones de protección pegada del casco ("pegado" o "herraje pegado"). Los pegados tienen una gran cantidad de ventajas: no solo permiten que los cascos se desarrollen muy bien, sino que también resultan muy sencillos en el día a día para ti como propietario del caballo. Una vez pegado, no tienes que preocuparte de nada hasta la próxima cita del casco: por lo general, basta con limpiar los cascos como medida de cuidado.

Aun así, sigue existiendo escepticismo hacia los herrajes pegados; la preocupación más frecuente es que el pegamento dañe el casco. Por ello queremos analizar este aspecto con más detalle y observar las diferencias y particularidades.

No todos los herrajes pegados son iguales

Primero hay que diferenciar entre los distintos sistemas de pegado. Porque: no toda protección pegada del casco es igual. A grandes rasgos, los sistemas actuales del mercado pueden dividirse en dos categorías:

1. carcasas prefabricadas que se fijan de forma superficial al casco mediante pegamento de dos componentes (pegamento 2K)
2. placas base individualmente adaptadas que se fijan de forma puntual a la pared del casco mediante pestañas soldadas y pegamento instantáneo (a esta variante pertenece el Goodsmith)

En ambas variantes es importante destacar que el pegamento se adhiere únicamente a la pared del casco: no se aplica pegamento sobre la palma.

Aparte de esta característica común, ambos sistemas se diferencian fundamentalmente y tienen también efectos distintos sobre el material córneo.

¿Pegamento 2K o pegamento instantáneo?

Veamos primero con más detalle la base química de ambas variantes. Ambos sistemas pertenecen al grupo de los "adhesivos de curado químico", lo cual simplemente significa que ambos pegamentos endurecen mediante una reacción química.

Pegamento instantáneo a base de cianoacrilato

Los pegamentos instantáneos son adhesivos de cianoacrilato y la reacción química se desencadena por moléculas de agua. Para ello, ya basta con la humedad ambiental normal. Este pegamento necesita, por tanto, imprescindiblemente humedad para endurecer, lo que facilita mucho su aplicación en el caballo, ya que los cascos no tienen que estar completamente secos.

Esta es también la razón por la que debes manejar el pegamento instantáneo con cuidado: en principio, el cianoacrilato no es peligroso para los organismos, motivo por el cual estos adhesivos se utilizan también para pegar en acuarios y en pegamentos médicos para heridas. Pero, dado que consumen humedad al endurecer, resecan un poco las superficies de las piezas a pegar. Sobre piel sana (y córnea del casco) esto es inocuo, pero el pegamento no debería entrar en contacto con tejidos con alto contenido de humedad como los ojos y las mucosas, ya que en estos casos se extraería muy rápidamente una gran cantidad de humedad.

Como en muchas reacciones químicas, también durante el endurecimiento del pegamento instantáneo se libera calor. Sin embargo, la generación de calor con este tipo de pegamento es muy reducida, ya que los cianoacrilatos solo endurecen bien (y por tanto pegan de manera fiable) cuando se utilizan en una capa muy fina (<0,2 mm). Con cantidades tan pequeñas, el calor residual apenas es perceptible incluso sobre nuestra piel humana y, por tanto, tampoco resulta preocupante para el casco.

Pegamento de dos componentes

En los pegamentos 2K existen distintas composiciones químicas. En todos los casos hay una sustancia base que se mezcla con un endurecedor, reacciona con él y endurece de este modo.

Al igual que con el pegamento instantáneo, en los pegamentos 2K también se genera calor durante el endurecimiento debido a la reacción química. Sin embargo, como el pegamento 2K se aplica en una capa más gruesa que el pegamento instantáneo, aquí se genera también más calor. Un casco de caballo sano con una pared del casco suficientemente gruesa (mín. 5,4 mm) ofrece una buena capa aislante frente a las temperaturas más elevadas. No obstante, hay que tener precaución cuando se trata de paredes del casco dañadas (p. ej. con orificios de clavos) o paredes muy finas (por desprendimiento, por raspado excesivo o simplemente por un tamaño muy pequeño en cascos de potros o ponis), ya que en estos casos el calor puede llegar hasta la piel corial y provocar eventualmente daños. Aunque hasta ahora apenas existen estudios al respecto (y, cuando los hay, se centran más bien en los efectos de una herradura aplicada en caliente y no en pegados de plástico), en general las proteínas sufren daños irreparables a partir de 45 °C, y la córnea del casco se compone predominantemente de proteínas.

Aparte del mayor desarrollo de calor, la capa gruesa de pegamento 2K aplicada tiene otra desventaja: el casco queda sellado en una amplia superficie de esa zona. Mientras que en el pegado con pestañas y pegamento instantáneo siempre queda algo de superficie libre entre los cuellos de las pestañas (donde el casco puede "respirar"), con los pegamentos 2K normalmente se sella con pegamento una gran parte de la pared hasta el borde de apoyo. Sin embargo, como el casco libera humedad de forma continua, detrás de la capa de pegamento puede generarse un ambiente húmedo. Para un casco sano esto no suele ser problemático, pero hay que tener cuidado si el casco ya está dañado (por grietas, orificios de clavos, córnea quebradiza, etc.), ya que de lo contrario puede producirse una mayor acumulación de bacterias y hongos en la pared del casco.

Pero ¿qué ocurre con los componentes químicos de los pegamentos 2K? ¿Dañan directamente la córnea del casco? Para ello debemos examinar más de cerca las sustancias base.

Pegamento 2K a base de poliuretano (PUR)

La mayoría de los pegamentos 2K en el ámbito del casco equino se basan en poliuretano. El poliuretano constituye el componente primario de este sistema de pegado. Como endurecedor se utiliza isocianato: en cuanto el poliuretano se mezcla con el isocianato, se inicia la reacción química de endurecimiento. Durante este proceso, los isocianatos se liberan de nuevo en forma de vapor. Sin embargo, los isocianatos pueden dañar las membranas celulares y, por tanto, causar irritaciones cutáneas. En particular, no deben inhalarse.

En la aplicación en el casco del caballo el riesgo es reducido, ya que suele trabajarse en lugares bien ventilados o al aire libre. Aun así, al utilizar pegamentos de PU debes procurar que el pegamento no entre en contacto directo con la piel y que no se inhalen vapores durante el endurecimiento, ni por ti ni por tu caballo.

Pegamento 2K a base de metacrilato de metilo (MMA)

El metacrilato de metilo se utiliza en numerosos ámbitos de la tecnología del plástico, entre otros, para la fabricación de placas acrílicas, en odontología, como cemento óseo y para el modelado de uñas postizas. Sin embargo, el metacrilato de metilo puede provocar irritaciones cutáneas y alergias de contacto, por lo que en todos los ámbitos de aplicación se recomiendan medidas de seguridad reforzadas. La piel humana no debería tener contacto directo con el metacrilato de metilo y, en particular, no debería inhalarse (p. ej. el polvo de lijado de estos plásticos). Cabe suponer, por tanto, que lo mismo se aplica a nuestros caballos.

Sobre en qué medida los pegamentos de MMA pueden dañar la córnea del casco no hay conocimientos contrastados. No obstante, dado que la cápsula córnea es tejido muerto, no cabe suponer que pueda producirse un daño directo. Sin embargo, debe evitarse imprescindiblemente el contacto directo con tejido vivo (p. ej. piel corial expuesta).

¿Dañan los limpiadores utilizados el casco?

Aparte de los pegamentos en sí, en los herrajes pegados entran en contacto con el casco más sustancias químicas: en concreto, los limpiadores que se utilizan para preparar la pared del casco para el pegamento.

Según el tipo de pegamento y el fabricante se recomiendan distintos productos de limpieza con los que se debe desengrasar y limpiar tanto la pared del casco como el propio pegado:

• alcohol (espíritu de vino/etanol, (iso)propanol)
• acetona (quitaesmalte)
• limpiador de frenos

Mientras que el alcohol se considera en gran medida inocuo en su aplicación externa, la acetona y el limpiador de frenos se consideran perjudiciales para la salud. Sin embargo, la nocividad se refiere principalmente a los vapores, es decir, al inhalarlos pueden irritarse las vías respiratorias.

Sobre piel sana, en cambio, solo producen un efecto resecante, por lo que puede asumirse un efecto similar en el casco.

Conclusión

En resumen puede decirse: cuando tu caballo recibe un herraje pegado, el casco entra en contacto con distintos tipos de sustancias químicas. La mayoría de ellas son inocuas, al menos en su efecto directo sobre el material córneo. Sin embargo, algunas de estas sustancias químicas liberan durante su aplicación vapores que no deberían inhalarse; si el pegado se realiza al aire libre, el riesgo de problemas de salud es muy reducido.

Por el contrario, hay que ser cauteloso cuando ya existen daños en la córnea: si la pared del casco ya es fina, quebradiza o está dañada por grietas u orificios de clavos, no todos los sistemas de pegado son igualmente adecuados. Sobre todo el desarrollo de calor y el sellado de la pared del casco deben tenerse en cuenta, motivo por el cual los sistemas de pestañ