Anatomía del Casco del Caballo

Comencemos con aquellas partes del casco que tú mismo puedes ver desde fuera. En primer lugar está la pared del casco: esta le da al casco su forma exterior y su estabilidad. Lo ideal es que la pared del casco crezca con un ángulo constante desde la corona hasta el suelo (es decir, que tenga una pared recta) y que se mantenga uniforme en todo su contorno. Esto significa que la cápsula córnea no debe verse asimétrica ni torcida/deformada. Además, no debe presentar abultamientos ("flares") ni grietas ni "picos".

La forma del casco debe asemejarse a un cono truncado: en la corona la circunferencia debe ser menor que en el suelo.

La pared del casco se compone de diferentes capas: la capa más externa es la capa de esmalte, seguida de la pared pigmentada y, finalmente, la pared no pigmentada. La capa de pared no pigmentada suele ser casi blanca como la nieve y, por ello, a menudo se confunde con la "línea blanca" (véase más abajo).

Foto: Anatomía de la pared del casco

Estas capas existen en todos los cascos de caballo, ya sea que su exterior sea oscuro o claro. La pared pigmentada y la no pigmentada están firmemente unidas entre sí, pero poseen una dureza diferente. Si el aporte de nutrientes al casco no es óptimo, estas dos capas pueden separarse, lo que facilita que se incrusten piedrecitas u otros cuerpos extraños.

El "lado interno" de la pared del casco se completa con la capa de unión, que conecta la cápsula córnea con las estructuras internas del casco. Esta capa consta de cuerno laminar fibroso (laminillas) y también se llama "soporte del tejuelo", porque forma la suspensión del tejuelo (véase más abajo). Puedes imaginarte esta capa laminar como dedos entrelazados: unos dedos parten del lado interno de la pared, los otros del corion del casco, que envuelve el tejuelo y los cartílagos del casco. Estos "dedos" se entrelazan entre sí y forman una unión estable, pero a la vez elástica. Sin embargo, en caso de enfermedades del casco, esta unión también puede romperse, por ejemplo en la temida laminitis. En tal caso se habla de "separación de la cohesión". Más información al respecto en el siguiente apartado sobre la línea blanca.

Foto: Capa laminar

Sin embargo, la pared del casco no rodea todo el casco: en la parte trasera (los talones), la pared del casco se pliega, por así decirlo, hacia dentro y forma allí las barras. Las barras no son más que cuerno de pared que se prolonga hacia el interior. Esta construcción hace que el casco sea muy estable pero, aun así, flexible hasta cierto punto. La cápsula córnea puede ensancharse en la zona de los talones e incluso adaptarse a las irregularidades del suelo. Esta capacidad es importante, entre otras cosas, para el mecanismo del casco.

Los expertos de las distintas escuelas de herraje discuten sobre cómo se ven exactamente unas barras sanas: cómo deben discurrir, qué longitud deben tener y cómo deben trabajarse. Sin embargo, en lo que todas las corrientes de trabajo coinciden es en lo siguiente: las barras deben discurrir más o menos rectas (es decir, no formar una curva) y no deben tampoco apoyarse sobre la suela.

La transición de la pared del casco al resto de la pata del caballo se llama "corona". A la corona también pertenece el "rodete coronario", que a su vez forma la capa de esmalte de la pared córnea. El rodete coronario se denomina a menudo "perioplo" y el cuerno formado a partir de él, "cuerno periópico". Según la raza y las condiciones meteorológicas, esta capa córnea puede ser más o menos visible: a menudo está completamente desgastada en cascos compactos y con tiempo seco, mientras que en caballos de tiro y con tiempo húmedo suele ser claramente reconocible. Así que la próxima vez que con tiempo húmedo encuentres una capa con flecos en la parte superior del casco, ya sabes: es solo el perioplo y no hay motivo de preocupación.

Foto: Anatomía vista de la suela

La parte inferior del casco está formada por la suela. El cuerno de la suela es algo más elástico que el cuerno de la pared, lo que permite que la suela se adapte a la deformación de la cápsula córnea con cada paso. Un casco sano posee una bóveda plantar uniforme (es decir, la forma de la suela desde la pared del casco hasta la ranilla se asemeja a un cuenco plano) y es suficientemente gruesa.

Sobre el grosor y la concavidad exactos de la suela del casco, los expertos del mundo equino vuelven a estar en desacuerdo. A menudo se da como buena referencia un grosor de suela de aproximadamente 1,5 cm, así como una media para la concavidad de la suela (medida desde la punta de la ranilla al suelo). Sin embargo, estos valores deben considerarse siempre de forma individual y dependen, por ejemplo, del tamaño del caballo. Sin embargo, en particular la concavidad de la suela no escala 1:1 con el tamaño corporal del caballo. Es decir, un caballo grande normalmente tiene proporcionalmente menos bóveda plantar que un poni.

Por cierto, la concavidad de la suela puede estar tanto en exceso como en defecto. Con una bóveda excesiva se suele encontrar una compresión de la suela (demasiado material de suela presiona hacia dentro del casco), mientras que muy poca concavidad lleva con mucha frecuencia a sensibilidad, porque el casco bajo la punta del tejuelo ya no tiene suficiente distancia al suelo y por ello incluso las piedrecitas más pequeñas pueden causar dolor. Lo mismo se aplica a suelas demasiado finas: aquí también la capa protectora hacia el tejuelo es insuficiente y las irregularidades del terreno presionan rápidamente de forma desagradable sobre el hueso del casco.

A menudo los propietarios de caballos se preocupan cuando, al limpiar los cascos, se desprenden trozos enteros de la suela (o también de las barras). En la gran mayoría de los casos, sin embargo, esto no es un problema, sino simplemente una señal de que el casco se está autorregulando y quiere deshacerse del material sobrante de suela. Puedes observar este fenómeno especialmente a menudo durante las lluvias tras un período prolongado de sequía.

La línea blanca (también llamada "Zona Alba") es la transición entre la pared del casco y la suela. Estrictamente hablando, la línea blanca no es más que la capa laminar entre la pared del casco y las estructuras internas, que crece hacia abajo y por tanto es visible desde abajo. Sin embargo, el nombre induce a error, porque a menudo la línea blanca aparece más bien amarillenta y no blanca (en cambio, la parte no pigmentada de la pared del casco es habitualmente casi blanca como la nieve).

La línea blanca es, debido a su estructura vellosa, claramente más blanda que la pared del casco o la suela. Aun así, la línea blanca debe estar cerrada: con tiempo seco no deberían distinguirse las laminillas individuales y, mucho menos, presentar aspecto deshilachado.

Sin embargo, debido a esta estructura más blanda, la línea blanca es susceptible a intrusiones: tanto cuerpos extraños (piedrecitas) como bacterias y hongos se incrustan aquí con rapidez cuando la cohesión ya no es óptima (generalmente por causas nutricionales) o cuando las condiciones de mantenimiento no son adecuadas.

Cuando la línea blanca está infectada por microorganismos, se habla de "White Line Disease" (WLD). En ella, la línea blanca es corroída por bacterias y/o hongos, lo que se manifiesta al limpiar los cascos como material blanco y desmenuzable en la línea blanca. Sin embargo, los microorganismos a menudo no son la causa de este problema, sino mucho más frecuentemente los desequilibrios en el casco: si la pared del casco, por ejemplo debido a una pinza demasiado larga, es palanqueada hacia delante con cada paso, se genera una tracción mecánica sobre la línea blanca y la unión puede estirarse. Con ello, los hongos o bacterias se establecen rápidamente y pueden ascender por la capa laminar. Si no se contrarresta rápidamente, finalmente puede llegarse a la problemática de la pared hueca: los microorganismos han mordido entonces, por así decirlo, un agujero en la capa de unión y se ha generado una cavidad en la que la pared del casco ya no tiene ninguna conexión con el tejuelo. Como consecuencia, esa parte de la pared puede romperse rápidamente, con lo que el casco pierde estabilidad.

Como ves: también para la línea blanca es importante velar por una cápsula córnea equilibrada y un trabajo regular del casco.

Desde fuera también es bien visible la ranilla. La den