Laminite nel Cavallo – Cause, Sintomi e Trattamento

Probabilmente ogni proprietario di cavalli conosce il termine "laminite" come una temuta e potenzialmente letale malattia degli zoccoli, ma pochi sanno realmente di cosa si tratti. A complicare la questione, intorno alla laminite circolano molte mezze verità o conoscenze obsolete, il che può ulteriormente disorientare i proprietari di cavalli.

Che cos'è la laminite?

Per capire cos'è la laminite, dobbiamo approfondire un po' l'anatomia dello zoccolo. Informazioni più dettagliate le trovi nel nostro articolo sulla struttura dello zoccolo.

In breve, nella laminite l'osso triangolare (l'osso più basso nello zoccolo del cavallo) si stacca dalla parete interna dello zoccolo, cosa che risulta molto dolorosa per il cavallo. Normalmente l'osso triangolare è collegato alla parete dello zoccolo tramite lo strato lamellare (il "sostegno dell'osso triangolare"), ma con la laminite proprio questa connessione viene più o meno persa. Quando questa connessione non è più stabile, il puro peso corporeo del cavallo, ad ogni passo, spinge l'osso triangolare più in profondità nella capsula cornea e può verificarsi un abbassamento e/o una rotazione dell'osso triangolare.

La laminite di per sé non è però una malattia a sé stante; piuttosto, la laminite è un sintomo che si manifesta in seguito a vari fattori scatenanti. Negli ultimi decenni sono state condotte molte ricerche sulla laminite, che negli anni più recenti hanno portato a diverse nuove scoperte. Alcune teorie sui fattori scatenanti, che in precedenza erano considerate certe, sono state revocate e confutate da risultati di studi più recenti.

Cause

Lo stato attuale della ricerca distingue tre diversi tipi di laminite, che hanno cause differenti e portano in modi diversi all'indebolimento o addirittura alla dissoluzione dello strato lamellare nello zoccolo. Questa distinzione è importante, poiché di conseguenza sono indicate terapie diverse.

Laminite endocrina

Il tipo più comune di laminite (le stime parlano del 90% di tutti i casi di laminite) è la laminite endocrina. "Endocrino" significa "innescato da ormoni" e indica che un disturbo dell'equilibrio ormonale porta infine al temuto danneggiamento del sostegno dell'osso triangolare. Decisivo qui è l'ormone "insulina", che abbassa il livello di zucchero nel sangue e viene rilasciato non appena il livello di zucchero nel sangue supera un determinato valore. Particolarmente a rischio sono i cavalli con disturbi metabolici, in concreto EMS ("Sindrome Metabolica Equina") e insulino-resistenza e/o PPID ("Cushing"), poiché in questi animali viene rilasciata più insulina di quanto sarebbe effettivamente necessario.

Laminite da intossicazione

Nella laminite da intossicazione la laminite è innescata da una sepsi, cioè da un avvelenamento del sangue. Cause frequenti sono:

• Complicazioni durante il parto (infezione da residui placentari), chiamata anche "laminite da ritenzione placentare"
• Colica
• Acidosi (eccesso di acidità del sangue) dovuta a troppo amido (ad esempio il famigerato caso in cui il cavallo entra nel magazzino del foraggio e mangia un intero sacco di avena)
• Assunzione di veleno (ad esempio pesticidi)

Il fruttano come causa

Alla categoria "laminite da intossicazione" appartiene anche il caso in cui la laminite è innescata dal fruttano. Il fruttano è una molecola di zucchero immagazzinata dall'erba. L'assunzione di quantità enormi di fruttano porta alla morte massiccia di batteri intestinali, causando una sepsi.

Per questo motivo il fruttano è stato a lungo considerato la causa principale della "laminite da eccesso di erba". Tuttavia, studi più recenti hanno dimostrato che le quantità di fruttano necessarie a tal fine, in pratica, non possono essere assunte autonomamente da un cavallo attraverso l'alimentazione: i cavalli semplicemente non possono mangiare così tanta erba in così poco tempo da far sì che questo caso si verifichi naturalmente. Le quantità di fruttano necessarie sono state ottenute solo in studi clinici, in cui il fruttano è stato iniettato direttamente nel sangue dei cavalli da esperimento, riuscendo così a innescare in modo affidabile una laminite.

Laminite da sovraccarico

Il terzo tipo di laminite nasce da un sovraccarico meccanico di uno zoccolo, attraverso il quale la circolazione viene ridotta o addirittura interrotta e si verifica la morte cellulare. Per questo sono però necessarie forze molto intense, che si presentano solo in casi eccezionali. Un caso eccezionale di questo tipo si verifica ad esempio quando un cavallo ha una zampa rotta e non la carica per un periodo prolungato, causando un massiccio sovraccarico della zampa sana (o meglio del suo sostegno dell'osso triangolare). Per questo motivo, in ambito anglofono, questo tipo di laminite viene ormai definita "Supporting limb laminitis" ("laminite dell'arto di sostegno"). Tali casi sono però estremamente rari.

La laminite nella pratica

Come già menzionato sopra, circa il 90% di tutti i casi di laminite nasce da un metabolismo disturbato, in particolare da un equilibrio dell'insulina alterato. Ciò significa: se il tuo cavallo ha un problema metabolico (ad esempio EMS o Cushing), devi assolutamente assicurarti che venga alimentato esclusivamente con un'alimentazione a basso contenuto di zuccheri, per non rischiare una laminite. "A basso contenuto di zuccheri" significa che tutti i componenti dell'alimentazione devono presentare un valore di zucchero molto basso. Ciò include anche il contenuto di amido, che viene convertito dal corpo in zucchero e fa altrettanto salire il livello di insulina. Come regola empirica si assume che la percentuale di zucchero + amido debba essere inferiore al 10% – per ogni singolo alimento che il tuo cavallo con disturbi metabolici assume. Questo può riguardare anche il fieno: a seconda della varietà di erba e del momento dello sfalcio, il contenuto di zucchero nel solo fieno può essere già significativamente più alto e quindi rappresentare già un fattore scatenante per la laminite.

L'attacco acuto di laminite

Se il tuo cavallo ha un attacco acuto di laminite, è importante trovare la causa ed eliminarla. Se il tuo cavallo presenta sintomi di intossicazione (ad esempio febbre), si tratta probabilmente di una laminite da intossicazione… Oppure forse il tuo cavallo ha già da tempo problemi metabolici e lotta con una sensibilità latente, quindi si tratta forse piuttosto di una laminite endocrina…

Di conseguenza la causa deve essere eliminata immediatamente e va consultato un veterinario per il trattamento successivo. Idealmente metti il tuo cavallo in un box morbido con una lettiera spessa e dai da mangiare solo fieno lavato (per ridurre il contenuto di zucchero), finché non sarà concordato con il veterinario il trattamento successivo.

La fase di riabilitazione

Non appena l'attacco acuto è passato, inizia la riabilitazione degli zoccoli. Per questo devi chiarirti: la connessione lamellare tra osso triangolare e parete dello zoccolo è danneggiata e nei punti danneggiati non si ricongiunge più. Lo zoccolo deve prima ricrescere dall'alto verso il basso per ripristinare una connessione completa. E questo può richiedere 9-12 mesi. A seconda dell'intensità dell'attacco di laminite la connessione può essere più o meno danneggiata – nei casi più lievi gli zoccoli possono anche essere caricati nuovamente prima, quando circa ⅔ della parete dello zoccolo è ricresciuta con una connessione stabile.

Fino ad allora lo zoccolo ha bisogno di sostegno, affinché il tuo cavallo possa camminare senza dolore. Come si presenta questo sostegno varia molto da caso a caso. C'è stata una rotazione o un abbassamento? Se sì, quanto forte? Quanti zoccoli sono interessati? Come viene tenuto il cavallo, cioè com'è la superficie? Questi e altri fattori sono determinanti per stabilire come gli zoccoli del tuo cavallo possano essere sostenuti al meglio. Nella maggior parte dei casi è indicata una prot