Laminite nel Cavallo – Cause, Sintomi e Trattamento

Probabilmente ogni proprietario di cavalli conosce il termine "laminite" come una malattia degli zoccoli temuta e potenzialmente mortale, ma pochi sanno di cosa si tratti realmente. A complicare le cose, sulla laminite circolano molte mezze verità o conoscenze obsolete, che possono aumentare la confusione dei proprietari.

Cos'è la laminite?

Per capire cos'è la laminite, dobbiamo addentrarci un po' nell'anatomia dello zoccolo. Informazioni più dettagliate le trovi nel nostro articolo sulla struttura dello zoccolo.

In breve, nella laminite l'osso triangolare (l'osso più basso all'interno dello zoccolo del cavallo) si stacca dalla parete interna dello zoccolo, il che è molto doloroso per il cavallo. Normalmente l'osso triangolare è collegato alla parete dello zoccolo attraverso lo strato lamellare (il cosiddetto "sostegno dell'osso triangolare"), ma nella laminite proprio questo collegamento viene più o meno perso. Quando questo collegamento non è più stabile, il peso stesso del corpo del cavallo, ad ogni passo, spinge l'osso triangolare più in profondità nella capsula cornea e può verificarsi un abbassamento e/o una rotazione dell'osso triangolare.

La laminite di per sé non è però una malattia autonoma; piuttosto la laminite è un sintomo che si manifesta come conseguenza di diverse cause scatenanti. Negli ultimi decenni sono state condotte molte ricerche sulla laminite, che negli anni più recenti hanno portato ad alcune nuove scoperte. Alcune teorie sui fattori scatenanti che in passato erano considerate certe sono state ritirate e confutate da risultati di studi più recenti.

Cause

Lo stato attuale della ricerca distingue tre diversi tipi di laminite, che hanno cause diverse e portano in modi diversi all'indebolimento o addirittura alla dissoluzione dello strato lamellare nello zoccolo. Questa distinzione è importante, perché di conseguenza sono indicate terapie diverse.

Laminite endocrina

Il tipo di laminite più frequente (le stime parlano del 90% di tutti i casi di laminite) è la laminite endocrina. "Endocrino" significa "provocato dagli ormoni" e indica che un disturbo dell'equilibrio ormonale porta infine al temuto danneggiamento del sostegno dell'osso triangolare. Determinante è qui l'ormone "insulina", che abbassa il livello di zucchero nel sangue e viene rilasciato non appena il livello di zucchero nel sangue supera un determinato valore. Particolarmente a rischio sono i cavalli con un disturbo metabolico, in concreto EMS ("Sindrome Metabolica Equina") e insulino-resistenza e/o PPID ("Cushing"), poiché in questi animali viene rilasciata più insulina del necessario.

Laminite da intossicazione

Nella laminite da intossicazione la laminite viene scatenata da una sepsi, ovvero da un avvelenamento del sangue. Cause frequenti sono:

• Complicazioni durante il parto (infezione da residui placentari), chiamata anche "laminite da ritenzione placentare"
• Colica
• Acidosi (iperacidificazione del sangue) dovuta a troppo amido (ad esempio il famigerato caso in cui il cavallo entra nella dispensa e mangia un intero sacco di avena)
• Assunzione di veleno (ad esempio pesticidi vegetali)

Il fruttano come causa

Alla categoria "laminite da intossicazione" appartiene anche il caso in cui la laminite viene scatenata dal fruttano. Il fruttano è una molecola di zucchero che viene immagazzinata dall'erba. L'assunzione di quantità enormemente elevate di fruttano porta alla morte massiva di batteri intestinali, causando così una sepsi.

Per questo motivo il fruttano è stato a lungo considerato la causa principale della "laminite da eccesso di erba". Tuttavia, studi più recenti hanno dimostrato che le quantità di fruttano necessarie a tale scopo non possono essere assunte in pratica da un cavallo autonomamente attraverso l'alimentazione: i cavalli semplicemente non possono mangiare così tanta erba in così poco tempo da far verificare naturalmente questa situazione. Le quantità di fruttano necessarie sono state raggiunte solo in studi clinici, quando ai cavalli di prova veniva iniettato fruttano direttamente nel sangue, potendo così scatenare in modo affidabile una laminite.

Laminite da sovraccarico

Il terzo tipo di laminite nasce da un sovraccarico meccanico di uno zoccolo, per cui la circolazione sanguigna viene ridotta o addirittura interrotta e si arriva alla morte cellulare. A tal fine sono però necessarie forze molto elevate, che si verificano solo in casi eccezionali. Un tale caso eccezionale si presenta ad esempio quando un cavallo ha una gamba rotta e non la carica affatto per un periodo prolungato, sovraccaricando massicciamente la gamba sana (o meglio il suo sostegno dell'osso triangolare). Per questo motivo, questo tipo di laminite viene ormai definito nell'area anglofona come "Supporting limb laminitis" ("laminite dell'arto di sostegno"). Tali casi sono però estremamente rari.

La laminite nella pratica

Come già menzionato sopra, si stima che il 90% di tutti i casi di laminite derivi da un metabolismo alterato, in particolare da un equilibrio insulinico compromesso. Ciò significa: se il tuo cavallo ha un problema metabolico (ad esempio EMS o Cushing), devi assolutamente assicurarti che venga alimentato esclusivamente con una dieta a ridotto contenuto di zuccheri, per non rischiare una laminite. "A ridotto contenuto di zuccheri" significa che tutti i componenti alimentari devono presentare solo un valore molto basso di zuccheri. A ciò appartiene anche il contenuto di amido, che viene trasformato dal corpo in zucchero e fa aumentare anch'esso il livello di insulina. Come regola empirica si presume che la percentuale di zucchero + amido debba essere inferiore al 10% – in ogni singolo alimento che il tuo cavallo con disturbi metabolici assume. Ciò può riguardare anche il fieno: a seconda del tipo di erba e del momento del taglio, il contenuto di zucchero nel fieno da solo può essere già notevolmente più elevato e rappresentare quindi già un fattore scatenante della laminite.

L'attacco acuto di laminite

Se il tuo cavallo ha un attacco acuto di laminite, è importante trovare la causa e rimuoverla. Se il tuo cavallo presenta sintomi di intossicazione (ad esempio febbre), si tratta probabilmente di una laminite da intossicazione… Oppure il tuo cavallo ha forse da tempo problemi metabolici e lotta con una latente sensibilità dello zoccolo, quindi si tratta forse piuttosto di una laminite endocrina…

Di conseguenza la causa deve essere immediatamente eliminata e si deve consultare un veterinario per il trattamento successivo. Idealmente metti il tuo cavallo in un box con una lettiera spessa e morbida e gli somministri solo fieno lavato (per ridurre il contenuto di zuccheri), finché non sia stato concordato il trattamento successivo con il veterinario.

La fase di riabilitazione

Non appena l'attacco acuto è passato, inizia la riabilitazione degli zoccoli. Devi chiarirti questo: il collegamento lamellare tra osso triangolare e parete dello zoccolo è danneggiato e nei punti danneggiati non si ricompone più. Lo zoccolo deve prima ricrescere dall'alto verso il basso, per avere di nuovo un collegamento completo. E questo può durare 9-12 mesi. A seconda della gravità dell'attacco di laminite, il collegamento può essere più o meno danneggiato – nei casi più lievi gli zoccoli possono essere caricati di nuovo anche prima, quando circa ⅔ della parete dello zoccolo sono ricresciuti con un collegamento stabile.

Fino ad allora lo zoccolo necessita di supporto, affinché il tuo cavallo possa camminare senza dolore. Come si presenti questo supporto varia molto individualmente. C'è stata una rotazione o un abbassamento? Se sì, quanto forte? Quanti zoccoli sono colpiti? Come viene tenuto il cavallo, cioè come sono i terreni? Questi e altri fattori sono determinanti per capire come gli zoccoli del tuo cavallo possano essere supportati al meglio. Nella maggior parte dei casi è indicata una protezione dello zoccolo ammortizzante e minimamente invasiva, quindi una scarpetta per zoccoli con solette (che richiedono una buona gestione) o una ferratura incollata con cuscinetto per zoccolo. Il vantaggio di una ferratura incollata rispetto a una scarpetta è che il punto di rullamento può essere ottimizzato, cosa urgentemente necessaria soprattutto in caso di rotazione. Con il Goodsmith sono possibili persino costruzioni speciali (ad esempio la realizzazione di uno Steward-Clog), per consentire al cavallo un rullamento indolore. Quale tipo di protezione dello zoccolo sia ottimale per il tuo cavallo con laminite sarà deciso in loco dal tuo maniscalco/pareggiatore in accordo con il veterinario.

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