"Senza zoccolo non c'è cavallo" – questo detto è ben noto a chiunque viva con i cavalli. E mette in evidenza quanto sia importante la salute dello zoccolo per i nostri amici a quattro zampe. Ma come si cura davvero in modo corretto questo fondamento così importante? I prodotti per la cura degli zoccoli sono innumerevoli, ma di cosa ha veramente bisogno lo zoccolo?

Pareggio regolare degli zoccoli

Per quanto possa sembrare banale: una delle misure di cura più importanti è il pareggio regolare degli zoccoli da parte di un professionista. L'intervallo ottimale può variare da cavallo a cavallo e anche in base alla stagione. In media, il pareggio dovrebbe avvenire ogni 6 settimane; per alcuni cavalli possono essere indicate anche scadenze di 4 o 8 settimane. In caso di problemi acuti (ad esempio laminite), può essere addirittura necessario un intervento ogni due settimane.

In estate, inoltre, gli zoccoli crescono più rapidamente che in inverno, motivo per cui in questo periodo potrebbe essere necessario accorciare l'intervallo tra un pareggio e l'altro.

L'ideale sarebbe che anche tu, come proprietario del cavallo, apprendessi le basi del pareggio, in modo da poter eseguire autonomamente piccoli interventi tra un appuntamento e l'altro con il professionista. Questo include, ad esempio, l'arrotondamento dei bordi scheggiati della muraglia o la rimozione di parti del fettone che si sono allentate, per prevenire il marciume del fettone. In questo modo è anche possibile contrastare meglio determinate tendenze, come nel caso di uno zoccolo a punta (bockhuf) o di una punta troppo lunga. Se questi problemi venissero corretti solo ogni qualche settimana, nel frattempo le altre strutture della gamba del cavallo potrebbero essere inutilmente sovraccaricate. Una punta troppo lunga, ad esempio, provoca una pressione eccessiva sul complesso navicolare e una trazione sul tendine flessore profondo, il che a lungo termine può portare a sovraccarichi di queste strutture.

Naturalmente, dovresti prima acquisire le conoscenze adeguate frequentando un corso sugli zoccoli, e poi farti mostrare dal tuo pareggiatore gli interventi più importanti per il tuo cavallo.

Controllo quotidiano

Il controllo degli zoccoli dovrebbe essere parte integrante della routine quotidiana con il tuo cavallo. Da un lato, gli zoccoli dovrebbero essere puliti dallo sporco e dai corpi estranei, dall'altro è il momento perfetto per verificarne lo stato di salute: gli zoccoli sono caldi o riesci a percepire una pulsazione accentuata? La forma è cambiata, si è scheggiato qualcosa o si è staccata una parte di corno? Si è formato da qualche parte un marciume del fettone o un'infezione fungina? Ci sono fessure nel corno di cui dovresti occuparti?

Se il tuo cavallo è ferrato o porta un'applicazione incollata, anche questa dovrebbe essere controllata quotidianamente per verificare che tutto sia ancora saldamente al suo posto.

Pulire gli zoccoli correttamente

La pulizia quotidiana degli zoccoli è in realtà molto semplice: con un curasnetta lo sporco penetrato deve essere rimosso accuratamente. La punta metallica non deve essere troppo appuntita, per non danneggiare le parti sensibili del corno durante la pulizia (in particolare nei solchi del fettone). Lo zoccolo dovrebbe essere pulito al punto da permetterti di riconoscere e verificare bene tutte le strutture. Una spazzola metallica può essere un valido aiuto per eliminare anche le ultime impurità dai solchi più profondi. Questo è importante per individuare eventuali corpi estranei. In particolare nella linea bianca tendono a incastrarsi piccoli sassolini, che dovresti assolutamente rimuovere affinché non si conficchino più in profondità nello zoccolo, ingrandendo sempre più il foro. Per rimuovere questi sassolini puoi anche aiutarti con un cacciavite sottile.

Se dopo la pulizia compaiono fori o solchi nella linea bianca, dovresti riempirli con una pasta antibatterica, ad esempio Hoof Clay (pasta di argilla).

Cura del fettone

Nella cura quotidiana degli zoccoli dovresti dedicare particolare attenzione al fettone, poiché è una delle strutture più sensibili dello zoccolo e particolarmente soggetta a problemi. Sono soprattutto i batteri ad aggredirlo, causando il diffusissimo marciume del fettone. Cosa sia esattamente e come affrontarlo te lo spieghiamo in un articolo dedicato.

Per evitare che si arrivi a questo punto, puoi lavare regolarmente il fettone a scopo preventivo con prodotti antibatterici delicati, come ad esempio una semplice soluzione di acqua e aceto.

Alimentazione sana per zoccoli sani

Una corretta cura degli zoccoli passa anche dall'alimentazione del tuo cavallo. Solo se il tuo cavallo riceve una quantità adeguata dei giusti nutrienti potrà far crescere zoccoli sani. Un apporto sufficiente di amminoacidi solforati, oligoelementi, macroelementi e vitamine è a tal fine indispensabile. Tuttavia, ciò di cui il tuo cavallo ha esattamente bisogno (e ciò di cui non ha bisogno!) non può essere stabilito in modo generico e dipende soprattutto dall'alimentazione di base. Vale a dire: quali nutrienti sono presenti e in quale quantità nel fieno, e il tuo cavallo è al pascolo? Quali prestazioni deve fornire il tuo cavallo e necessita quindi degli stessi nutrienti anche per la muscolatura e l'apparato tendineo-legamentoso? In caso di dubbi, vale la pena far calcolare la razione da un consulente alimentare, per non spendere inutilmente denaro in integratori di cui il tuo cavallo magari non ha affatto bisogno.

Proprio nell'alimentazione vale spesso il principio: meno è meglio. Naturalmente il tuo cavallo può anche essere sottoalimentato, ma molto spesso i nostri cavalli ricevono addirittura un eccesso di determinate sostanze. Anche questo può causare problemi agli zoccoli, esattamente come una carenza nutrizionale.

E al tema dell'eccesso appartiene anche quello del sovrappeso. Purtroppo molti cavalli, soprattutto nell'ambito amatoriale, sono troppo grassi, il che può comportare gravi problemi per la salute degli zoccoli. Suole sottili e laminite sono solo due delle tante possibili conseguenze, che spesso si possono gestire bene con un'alimentazione adeguata.

Molto movimento sul giusto fondo

Alla cura degli zoccoli appartiene anche stimolare la circolazione sanguigna al loro interno, affinché i nutrienti somministrati vengano effettivamente trasportati allo zoccolo in quantità sufficiente. Gli zoccoli dei nostri cavalli sono progettati per una percorrenza da 10 fino a 50 chilometri al giorno: in questo modo non è garantito solo il consumo, ma anche la circolazione. A seconda della forma di allevamento del tuo cavallo (box, stalla aperta, paddock trail ecc.) dovresti quindi eventualmente provvedere a una compensazione.

Non è importante solo quanto si muove il tuo cavallo, ma anche su quale fondo cammina. Ideali sono i terreni in cui l'intero zoccolo può affondare, ma che non sono troppo profondi e non causano un'usura eccessiva. Buoni materiali per la salute degli zoccoli sono ad esempio la sabbia o i ciottoli arrotondati.

Ingrassare, oliare, inumidire

Ma cosa dire dei numerosi prodotti per la cura che si possono applicare sullo zoccolo? Qui le opinioni divergono: non esistono studi scientifici che dimostrino l'efficacia di oli e grassi, indipendentemente dal fatto che vengano applicati sulla muraglia o massaggiati sulla cercine coronaria. Ci sono però numerose testimonianze aneddotiche secondo cui questi prodotti migliorerebbero l'elasticità dello zoccolo.

Ciò che ormai è considerato certo: grassi e oli hanno un effetto sigillante e quindi non lasciano penetrare l'umidità dall'esterno nello zoccolo. Se quindi desideri utilizzare questi prodotti per favorire l'elasticità, dovresti applicarli dopo aver inumid