Nathalie Kurz – pareggiatrice e istruttrice equestre

1. Sul nostro partner Goodsmith

L'attuale pareggiatrice e istruttrice equestre ha iniziato il volteggio e l'equitazione classica già da bambina. Il primo cavallo proprio non si è fatto attendere a lungo…

Anni dopo, grazie al marito, si sono aggiunti altri due cavalli. Un Noriker e un Islandese. Insieme si sono trasferiti in una piccola fattoria e vivevano porta a porta con la mandria.

Con ora tre cavalli, ha osservato in parallelo quanto diversamente la stessa gestione, alimentazione ecc. influenzasse la situazione degli zoccoli dei tre cavalli di razze diverse.

Inizialmente, però, la giovane donna si è occupata della formazione dei suoi tre protetti e voleva lavorare professionalmente in questo settore. Ha scelto la formazione di trainer per la salute equina combinata con un percorso triennale di trainer per dressage classico all'Accademia Zentaurus. Successivamente l'ha integrata con uno studio sul pareggio presso l'ÖGH.

2. La strada verso il Klebebeschlag e Goodsmith

Determinante (come per molti) è stato il suo Noriker, che soffriva di artrosi e ossificazione delle cartilagini ungueali e per il quale non si trovava un vero aiuto. Dopo una fase più lunga con ferri, scalzo, Duplo e diversi esperimenti di incollaggio, Nathalie è arrivata al Goodsmith insieme a Ursula Sündermann. "Eravamo davvero entusiaste, perché con una gestione (relativamente) semplice abbiamo potuto ottenere un ottimo ammortizzamento e con una sorprendente durata su un cavallo di 850 kg."

Ha deciso di intraprendere una formazione nel pareggio per poter aiutare il proprio cavallo. Dal suo ambiente sono arrivate sempre più richieste, motivo per cui Nathalie ha abbandonato la sua attività principale in un'azienda di sviluppo software e si è dedicata interamente ai cavalli.

3. Goodsmith nel lavoro di Nathalie

"Goodsmith è la mia variante preferita. Naturalmente lo scalzo è sempre la mia prima soluzione, perché è l'opzione più naturale per il cavallo e la più semplice per il proprietario. Ma lo scalzo non funziona per ogni cavallo. Allora tendo più al Klebebeschlag che alla Hufschuh (anche se questo potrebbe ora eventualmente cambiare grazie alla nuova Hufschuh personalizzabile al 100% di Goodsmith…). Solo in casi speciali non uso le piastre Goodsmith. Apprezzo molto poter fare tutto con il Goodsmith. Offre molto spazio di manovra e posso quindi adattarlo individualmente. Tuttavia, a volte è anche una questione di tempo e costo, motivo per cui in rari casi ricorro a una piastra di base un po' più `prefabbricata'."

Per i suoi pazienti con laminite la pareggiatrice usa anch'essa il Goodsmith e lo combina per il trattamento con gli add-on necessari. "Posso adattare il Klebebeschlag in modo molto individuale durante gli appuntamenti, senza dover sempre rifare tutto."

4. Esperienza sulla qualità del Klebebeschlag

Il collante non ha mai avuto effetti negativi sui cavalli clienti di Nathalie e perfino su zoccoli colpiti da fungo l'austriaca preferisce il collante istantaneo a quello bicomponente. La solubilità è buona, servono quantità minime, e anche lei è già entrata diverse volte in contatto con il collante.

"Nella maggior parte dei casi i Klebebeschläge tengono saldissimi; a volte possono esserci problemi di aderenza con cavalli che ancora non conosco bene. Fattori critici possono essere ad esempio l'ambiente di vita (paddock con pendenze estreme), ma anche altri fattori… Con queste informazioni posso tenerne conto nell'applicazione e, ad esempio, applicare cappe laterali."

Ci sono anche casi in cui l'esperta dello zoccolo non ricorre per prima al Klebebeschlag. Ad esempio in caso di una necessaria cura quotidiana dello zoccolo per cancro del fettone, o con pareti dello zoccolo molto compromesse con poca superficie di incollaggio disponibile. In un attuale cavallo cliente con puntura da chiodo, Nathalie ha scelto una fasciatura dello zoccolo e un successivo metodo di trattamento con un Klebebeschlag combinato con una soluzione di piastra portante Goodsmith. È una sorta di ferro a copertura.

In generale, a suo parere, il Goodsmith è facile da lavorare. Principalmente grazie ai materiali uniformi che provengono dallo stesso produttore, il che rende i singoli prodotti molto compatibili. Il resto è in fondo una questione di pratica. "All'inizio ho commesso l'errore di non sapere quanto la piastra tollerasse in termini di precisione di adattamento e ho scoperto solo per prova che dovrebbe stare piuttosto stretta, poiché i materiali offrono flessibilità e le linguette sono elastiche. Con troppo gioco, lo zoccolo scivola troppo o il Klebebeschlag può staccarsi."

Queste esperienze devono essere acquisite.

5. Durata di applicazione, prezzo e tenuta di un Klebebeschlag

In media, casi speciali esclusi, la giovane pareggiatrice lascia i Klebebeschläge sullo zoccolo per 6 settimane, perché "la maggior parte dei miei intervalli di pareggio cade proprio in questo intervallo". Naturalmente ci sono anche casi in cui gli intervalli vengono accorciati. "Spesso posso riutilizzare il Klebebeschlag uno a uno. Anche con correzioni d'appiombo o cavalli con laminite, in cui rifaccio i Klebebeschläge ogni due settimane, posso spesso riutilizzare la piastra di base e le linguette."

Per l'esperta dello zoccolo e istruttrice equestre è particolarmente importante prendersi del tempo per i cavalli e il loro pareggio. "Nei rapporti con i quadrupedi a me affidati lavoro quasi esclusivamente con il rinforzo positivo. Affronto l'animale con pazienza quando non mi capisce o semplicemente non ha voglia. Il mio obiettivo è motivare il cavallo a una collaborazione volontaria. Per questo ho un piccolo set di strumenti – dai bocconcini per rafforzare la loro attenzione e concentrazione, fino a un tappetino speciale che, ad esempio, facilita la stazione in piedi quando hanno dolori alle gambe. Soprattutto i cavalli clienti giovani e anziani sono grati quando mi presento con molto tempo e qualche piccolo trucco, dato che non possono tenere lo zoccolo sollevato a lungo."

Una prima applicazione di Klebebeschlag per due zoccoli inclusa la lavorazione di tutti gli zoccoli dura in media 1 ora e mezza. I costi delle sue prestazioni sono consultabili sul suo sito web.

Spesso lavora in team, perché così alcune attività possono essere svolte in parallelo e ci si può scambiare opinioni – soprattutto nei casi difficili.

6. Excursus: addestramento applicato con rinforzo positivo a supporto del pareggio (per cavalli difficili)

Il progetto del cuore di Nathalie, ciò che è, unisce e vive, è PferdeSinn. Un approccio al cavallo basato sul rinforzo positivo.

"Il mondo equestre, per quanto riguarda l'addestramento, è ancora fermo al secolo scorso. In altri ambiti l'addestramento tramite rinforzo positivo si è già affermato di più, ad esempio negli zoo dove si lavora con animali pericolosi ed è richiesta particolare cautela durante trattamenti o, appunto, cure degli zoccoli.

È stato constatato che gli animali non solo si divertono di più, ma a lungo termine si possono ottenere risultati meglio eseguiti con meno sforzo necessario, quando gli animali sono motivati (positivamente convinti)."

Addestramento con rinforzo positivo significa che il comportamento "sbagliato" (da me come essere umano non desiderato nel cavallo) non viene punito né seguito da conseguenze negative; al contrario, il comportamento "giusto" (da me come essere umano desiderato nel cavallo) viene premiato.

"Questo può avvenire con l'addestramento alimentare", spiega Nathalie. Un bocconcino segue come rinforzo positivo. È importante che il cavallo collabori volontariamente e non esegua i comandi solo perché farebbe qualsiasi cosa per il bocconcino. Per questo si prestano particolarmente bene i fiocchi di fieno – sono gustosi ma non creano un `fattore di dipendenza'.

"Nel pareggio in addestramento la cosa è semplice. Finché il cavallo dà e tiene gli zoccoli, viene rinforzato positivamente. Bisogna fare attenzione che il cavallo collabori attivamente e non subisca il pareggio come una procedura passiva. Più il cavallo è rilassato, più il lavoro è rilassato per me come pareggiatrice."

Nathalie distingue grossolanamente tre categorie di cavalli che non stanno fermi durante il pareggio:
1. Cavalli che, a causa di problemi fisici o dolori, hanno difficoltà a collaborare durante il pareggio.
2. Cavalli che rifiutano di collaborare per insicurezza o paura.
3. Cavalli che si annoiano rapidamente o semplicemente "non ne hanno voglia".
Con tutti i cavalli Nathalie cerca di trovare e rimuovere la causa, anziché semplicemente sopprimere i sintomi (l'agitazione). "O si tratta di togliere la paura mostrando al cavallo, con l'aiuto del rinforzo positivo, che non c'è nulla di doloroso o sgradevole da temere in ciò che intendo fare con lui; oppure si tratta di togliere la mancanza di voglia, dando al cavallo, con l'aiuto del rinforzo positivo, un motivo per voler collaborare."

Uno degli attuali cavalli clienti è uscito dalla stalla estremamente nervoso al primo appuntamento. Diversi esperti di zoccoli avevano già rinunciato a lui. Nathalie non riusciva nemmeno a toccarlo. Al primo appuntamento non ha potuto eseguire alcun pareggio, ma ha dovuto prima dimostrare al cavallo che non sarebbe stato sorpreso e che sarebbe stato informato di ogni passo. "All'inizio era importante che, quando mi dava lo zoccolo, lo riavesse anche subito non appena lo richiedeva. Non gli ho chiesto di resistere più a lungo, perché dovevo prima dargli la certezza che qui non sarebbe successo nulla di brutto o contro il suo interesse. Una volta capito ciò, ho potuto incoraggiarlo a tenermi lo zoccolo anche più a lungo, in modo da poter eseguire il mio lavoro senza problemi agli appuntamenti successivi." Nel frattempo il pareggio si svolge senza problemi.

La giovane esperta di cavalli cerca di strutturare l'addestramento in modo che il cavallo non abbia, fin dall'inizio, alcuna reale possibilità di commettere un errore. "Nel costruire l'addestramento faccio attenzione a impostarlo in modo che si adatti al e per il cavallo. Se, ad esempio, un cavallo cerca di mordermi, il problema era già a monte mio, poiché il mordere è un'espressione molto rumorosa e chiara del cavallo e ho quindi trascurato i primi segnali. Se un cavallo ha un problema di equilibrio, questo va naturalmente allenato nella vita quotidiana. Come pareggiatrice non ho il tempo di occuparmene io stessa, ma anche qui posso venire incontro al cavallo. Invece di costringere il cavallo a stare fermo e dritto con la forza, cerco un muro contro cui il cavallo possa appoggiarsi, in modo che gli sia più facile darmi il suo zoccolo e stare paziente su tre gambe. I cavalli che devono ancora imparare il pareggio o che hanno avuto cattive esperienze in passato li lascio volentieri stare "più liberi", perché quando sono legati si sentono più rapidamente costretti, dato che non hanno la possibilità di esprimersi fisicamente. Sono più limitati nel `difendersi', il che può portare a un aumento della paura e dell'aggressività – controproducente per il mio lavoro. Stando liberi si sentono più sicuri. Naturalmente questo comporta che il mio cavallo possa anche fare tre passi indietro, ma in cambio mi lascia anche tornare a lui sempre più velocemente e facilmente, perché si accorge che stiamo lavorando insieme e che vengono rispettate anche le sue necessità. È un metodo di addestramento molto adatto quando il cavallo deve prima imparare a stare legato o a riacquistare fiducia."

In un giovane Arabo mancava la collaborazione durante il pareggio. Si agitava e diventava velocemente impaziente. Nathalie ha quindi cercato di accorciare gli intervalli in modo che le sessioni di pareggio in sé non durassero troppo a lungo. Inoltre, ha fatto svolgere alla proprietaria nel frattempo un lavoro mentale con l'animale, in modo da occupare la sua impazienza. "Notavo che voleva essere tenuto occupato. Ho quindi deciso non di abituarlo alla situazione con i bocconcini, ma di assecondare il suo bisogno di gioco. Nel suo caso era ben possibile, perché aveva già un senso dell'equilibrio eccellentemente sviluppato e non doveva concentrarsi per il pareggio per non stare in equilibrio precario."