Podredumbre de la Ranilla en el Caballo

Probablemente no exista otro problema del casco tan extendido y al mismo tiempo tan subestimado en el mundo equino como la podredumbre de la ranilla. Para muchas personas vinculadas a los caballos, este problema es ya tan habitual que lo aceptan como un mal inevitable con el que hay que convivir. Entonces, ¿dónde está realmente el problema?

Por qué la podredumbre de la ranilla es un problema

La podredumbre de la ranilla no tiene nada de normal: el casco está infectado por bacterias que descomponen el tejido córneo, desencadenando un círculo vicioso. Estas bacterias devoran el tejido de la ranilla, que con el tiempo va menguando cada vez más. Sin embargo, la ranilla cumple una función fundamental como almohadilla en la parte posterior del casco. Por un lado tiene una función amortiguadora y, por otro, al pisar se encarga de que la zona de los talones se expanda. Esto es especialmente importante para el mecanismo del casco

Cuando la ranilla ya no puede cumplir esta función, el casco se va estrechando cada vez más en la zona posterior, dando lugar a un casco encastillado. Esto comprime aún más la ranilla (ya de por sí atrofiada), reduce la circulación sanguínea en el casco y limita su crecimiento. Además, los surcos de la ranilla se vuelven muy estrechos, por lo que la suciedad se acumula con más facilidad, favoreciendo el entorno bacteriano. La situación se agrava cada vez más.

En casos avanzados, las bacterias pueden llegar a perforar hasta el sensible corion de la ranilla; a partir de ese momento, cualquier contacto en esa zona causa dolor. Como propietario, lo notarás cuando tu caballo reaccione con un tic doloroso al limpiarle los surcos de la ranilla.

Muchos caballos modifican entonces su forma de moverse, porque no quieren cargar la zona dolorida al apoyar. En lugar de una pisada sana con apoyo en los talones, muchos muestran una pisada de punta o cojeras, sobre todo en suelos blandos (porque el casco se hunde y se ejerce más presión sobre la ranilla dolorida).

Cuando las bacterias finalmente alcanzan el corion, la situación puede empeorar drásticamente: en algunos casos, el corion irritado empieza a producir tejido córneo de emergencia a modo de excrecencia, dando lugar al cáncer del casco.

Pero no tiene que llegar a este punto. Para combatir eficazmente la podredumbre de la ranilla (o evitar que aparezca), es importante analizar más de cerca sus causas.

Causas de la podredumbre de la ranilla

El principal responsable de la podredumbre de la ranilla es la bacteria “Fusobacterium necrophorum”. Se trata de una bacteria anaerobia (es decir, que vive en condiciones con poco oxígeno) que forma parte de la flora normal de muchos mamíferos (se encuentra, entre otros lugares, en la cavidad bucal humana y en el tracto digestivo de diversos animales domésticos). Cuando estas bacterias llegan al casco, por ejemplo a través del estiércol del caballo, y quedan allí atrapadas sin contacto con el aire, se sienten como en casa y devoran el tejido córneo más blando que encuentran: el de la ranilla.

Entonces, ¿por qué no todos los caballos sufren podredumbre de la ranilla? Al fin y al cabo, tarde o temprano todo caballo acaba pisando un montón de estiércol, incluso en la cuadra más limpia.

La respuesta es sencilla: un casco sano es resistente y se limpia a sí mismo. Si el caballo se mueve y la ranilla está sana, la suciedad sale rápidamente por sí sola del casco. Además, una ranilla sana es relativamente dura y, por tanto, no se deja devorar tan fácilmente.

La situación cambia, sin embargo, cuando el casco ya presenta una situación de encastillamiento, está muy descuidado o la ranilla ya no está del todo sana. En tales condiciones, el casco es más propenso a infecciones de todo tipo y el estiércol se mantiene de forma más persistente en los surcos de la ranilla. Lo mismo ocurre cuando el caballo permanece constantemente sobre suelo empapado de heces o no puede moverse lo suficiente sobre un terreno más firme.

Así puedes combatir eficazmente la podredumbre de la ranilla

Muchos propietarios se desesperan ante la tarea de controlar la podredumbre de la ranilla a largo plazo. La razón es sencilla: la mayoría de las veces se aplica únicamente un preparado sobre la ranilla, que supuestamente debería eliminar el problema. Pero si no se aborda la causa real, es una lucha contra molinos de viento.

Para deshacerse de la podredumbre de la ranilla a largo plazo, hay que combatir tanto las causas como tratar la infección aguda. El problema debe abordarse y resolverse, por así decirlo, desde dos frentes.

Mejorar las condiciones de mantenimiento

Lo primero es garantizar una higiene y un ejercicio suficientes. Para ello, tu caballo debe poder permanecer varias horas al día en un lugar seco y limpio, y moverse libremente.

Dependiendo de lo grave que sea ya la situación, puede que también haya que cambiar las condiciones del suelo. Si la ranilla ya está muy degenerada y existe un encastillamiento severo de los talones, conviene proporcionar una capa amortiguadora sobre un suelo más firme. La arena es ideal para ello. Sobre un suelo así, el casco puede hundirse y la ranilla (atrofiada) vuelve a tener contacto con el suelo. De este modo, la ranilla se estimula y se incita su crecimiento, pudiendo volver a contribuir al mecanismo del casco y contrarrestar un encastillamiento existente de talones.

Tratar los cascos regularmente y de forma correcta

El tratamiento adecuado de los cascos en intervalos correctos es una pieza clave para controlar la podredumbre de la ranilla. Las partes córneas afectadas deben retirarse de forma limpia. Los pilares deben recortarse a una medida funcional y deben eliminarse posibles palancas, también en la pared del casco. En caso necesario, también hay que corregir el aplomo del casco si la zona posterior de ranilla y talones está sobrecargada.

Limpiar correctamente los cascos y tratar la podredumbre de la ranilla

Como último componente hay que combatir la propia infección. En casos superficiales basta con limpiar los cascos a diario y, si procede, fregarlos a fondo con un jabón suave (p. ej. jabón natural o jabón verde).

En cambio, en caso de podredumbre profunda, las zonas afectadas deben tratarse a diario con un producto adecuado. Lo importante no es tanto qué producto se utiliza, sino cómo se aplica. Primero hay que limpiar a fondo el surco infectado retirando el material descompuesto. Para ello se ha demostrado útil envolver un palito de madera redondeado con un paño fino y suave, y pasarlo por el surco de la ranilla hasta eliminar la capa negra y viscosa. Si tu caballo reacciona con sensibilidad, debes proceder con sumo cuidado: es posible que ya estés tratando con el corion expuesto, y no debería irritarse con la limpieza.

comparación antes y después:

Después puedes aplicar el producto que prefieras. Aquí vuelve a aplicarse lo mismo: si la podredumbre ya está muy avanzada y se sospecha que el corion ya está afectado, hay que actuar con precaución. En estos casos solo se debe tratar con productos muy suaves, para no irritar adicionalmente el corion. Para ello son adecuados, por ejemplo, los aceites esenciales o preparados a base de vinagre. También la plata coloidal ha dado buenos resultados en algunos casos.

Lo importante es que el producto aplicado llegue realmente donde se necesita: a lo profundo del surco de la ranilla. A menudo es útil empapar un trozo de gasa con la sustancia elegida e introducirla profundamente en el surco. Este tapon