Mike Wicki – Hoeforthopeed

Van een periode in het leger via een opleiding tot monteur, een opleiding fotografie, werk bij een stookolieleverancier of als chauffeur op zwaar transport, via afwateringstechnoloog en IT-support, en daarna naar hoeforthopeed. Mike Wicki, een man voor wie er ogenschijnlijk geen obstakels bestaan. Wie zoveel nieuwsgierigheid bezit, in allerlei vakgebieden snuffelt en deze ook volledig afrondt, leert dingen in vraag te stellen, kritisch te bekijken en ontwikkelt vooral op een gegeven moment de denk- en levenswijze om een probleem niet slechts vanuit één kant aan te pakken.

Door deze instelling kwam de Zwitser ook van de uitspraak „Paarden, dat zijn toch grote, soms bijterige dieren“ tot „ik heb nu een paard gekocht“. Want hij laat zich noch door vooroordelen, noch door de zogenaamde eerste indruk beïnvloeden. Voordat hij zich een beeld vormt, wil hij het onderwerp helemaal precies leren kennen, het uitproberen en begrijpen. „Gaat niet“ - dat bestaat bij hem niet.

Zo heeft hij ook onze Goodsmith aanvankelijk heel nauwkeurig onder de loep genomen, is vanaf het eerste uur enthousiast partner, al snel hoofdvertegenwoordiger van onze producten in Zwitserland geworden en tovert inmiddels nieuwe functies en toepassingsmogelijkheden uit hen tevoorschijn wanneer de hoefverzorging eens niet volgens het standaardrecept uitvoerbaar is.

Eén Goodsmith - vele mogelijkheden. Dat bewijst Mike Wicki dagelijks opnieuw.

In het jaar 2014 kwam de Zwitser aan zijn eigen paard. „De eerste ritten waren een zeer wankele aangelegenheid, maar tegelijkertijd was het echt leuk.“ Daarvoor had Mike zo goed als niets met paarden te maken; „het was een soort emotionele overdracht“, zegt hij, „en ik was verliefd“. De eerste belangrijkste dingen werden hem getoond en hij heeft samen met zijn paard geleerd. Vrij snel kwam toen het onderwerp hoefverzorging aan de orde. „Natuurlijk wist ik wat hoefijzers zijn, maar omdat in de stal waar mijn paard stond niemand ijzerbeslag had, kwam ook voor mij alleen barhoef of kleefbeslag in aanmerking. Maar bij elke hoefafspraak liet de gezichtsuitdrukking van mijn paard mij zien dat het niet gelukkig was“.

In plaats van te wanhopen, besloot hij de zaak zelf in de hand te nemen en volgde een driejarige opleiding tot barhoefverzorger. Op het gebied van kleefbeslag begon het eerst met de Megasus Horserunners.

Door de daar opgedane ervaringen was het hem bij zijn daaropvolgende instap bij Goodsmith in 2018 al mogelijk om gericht vragen te stellen en gewoon te beginnen. Een zegen - ook voor ons - vooral in de beginperiode.

In de kantons Aargau, Zürich (westelijke meerzijde), Luzern en Zug is hij zelf als hoefspecialist actief.

Zijn principe: „Ik test alles en kijk hoe en of het werkt, dan kan ik erachter staan.“ Aanvankelijk kwamen ijzers voor hem helemaal niet in aanmerking, inmiddels ziet hij wel degelijk de geschikte toepassingsgebieden hiervoor. Toch biedt hij zelf geen ijzerbeslag aan, omdat hij dit niet voor 100% kan verantwoorden en dat is een voorwaarde voor zijn werk.

Het kleefbeslag is een vast onderdeel van zijn assortiment, want: „een EHBO-koffer heb je tenslotte ook altijd bij je“, en wordt bij Mike voornamelijk voor overgangsperioden ingezet. En hier, bij zijn werk met de producten, kun je direct voelen en zien dat aan zijn creativiteit geen grenzen zijn gesteld. Hij maakt met onze Goodsmiths zo goed als alles mogelijk om de aan hem toevertrouwde viervoeters te helpen.

„Ooit had ik IJslanders te beplakken. Hun hoeven waren echter te lang en te smal voor de Goodsmith. Ik besloot om in het midden van de grondplaat 3 cm eruit te snijden en de helften vervolgens weer aan elkaar te lassen. Daardoor had ik dan het perfect passende beslag. Wanneer een paard hulp nodig heeft, moet je altijd een oplossing vinden. Ik kan het tenslotte niet zomaar laten zitten.“

„Soms moet ik gewoon omdenken. Bijvoorbeeld ook in gevallen waarin van ijzer op kleefbeslag wordt overgestapt. Hier valt onder andere de mogelijkheid weg om de hoef voor het afkantelen te behoeden, doordat ik schenkeluitstekels laat staan om aan de meer belastende zijde meer steunoppervlak te hebben. Met een beetje nadenken kan ik echter bij de Goodsmith de hoef op de plaat aan de binnenzijde verschoven plaatsen, om daar meer steunoppervlak te hebben.“

Een beslagperiode duurt bij hem ongeveer 4-5 weken, soms 6 weken. Meestal werkt hij met kortere intervallen, omdat zijn focus op probleemhoeven ligt.

De Zwitser was pas geleden op een evenement van de Paarden-Samaritaansvereniging en is regelmatig bij smedenwedstrijden, op scholen en op beurzen. Daar komt hij uitzonderlijk veel in contact met andere hoefverzorgers en hoefsmeden. „Voor mij is dat steeds weer zeer interessant. Enerzijds kan ik mezelf in discussies reflecteren en mezelf testen op hoe goed ik het product en de hantering ervan werkelijk ken en daarmee kan overtuigen. Anderzijds kom ik meestal met mijn gesprekspartner tot een voor beide kanten bevredigend resultaat. Natuurlijk wordt bij de smid eerst het algemene en geliefde beeld van vuur en staal een beetje ontnuchterd. Maar het moet er helemaal niet om gaan het ene door het andere te vervangen, maar eerder om elkaar aan te vullen en te verbinden, om met de Goodsmith een oplossing te kunnen bieden wanneer de standaard niet meer werkt“, aldus de hoeforthopeed.

Sinds 2020 vertegenwoordigt Mike Goodsmith als hoofdvertegenwoordiger in Zwitserland. Onder Good-smith.ch begeleidt hij Zwitserse hoefprofessionals in zijn eigen shop en organiseert workshops in het hele land.