« Pas de pied, pas de cheval » – cet adage est connu de tout cavalier ! Et il illustre à quel point la santé des sabots est importante pour nos compagnons. Mais comment entretenir correctement ce fondement si essentiel ? Les produits de soin pour les sabots sont légion, mais de quoi le sabot a-t-il réellement besoin ?

Un parage régulier

Aussi banal que cela puisse paraître : l'une des mesures d'entretien les plus importantes est le parage régulier par un professionnel. L'intervalle optimal peut varier d'un cheval à l'autre et selon la saison. En moyenne, le parage devrait avoir lieu toutes les 6 semaines ; pour certains chevaux, un rythme de 4 ou 8 semaines peut également être pertinent. En cas de problèmes aigus (p. ex. fourbure), un parage toutes les deux semaines peut même être nécessaire.

En été, les sabots poussent en outre plus rapidement qu'en hiver, ce qui peut nécessiter de raccourcir l'intervalle entre les rendez-vous de parage.

L'idéal est que toi, en tant que propriétaire, apprennes également les bases du parage afin de pouvoir effectuer toi-même quelques gestes simples entre les rendez-vous avec le professionnel. Cela comprend par exemple l'arrondi des bords ébréchés de la paroi du sabot ou le retrait des parties de fourchette détachées, afin de prévenir la pourriture de la fourchette. Cela permet également de mieux contrer certaines tendances, par exemple en cas de pied bot ou de pince trop longue. Si ces problèmes n'étaient corrigés que toutes les quelques semaines, les autres structures du membre du cheval pourraient être inutilement surchargées dans l'intervalle. Une pince trop longue cause par exemple une pression excessive sur le complexe podotrochléaire et une traction sur le tendon fléchisseur profond, ce qui peut entraîner à long terme une surcharge de ces structures.

Tu devrais bien sûr acquérir au préalable les connaissances nécessaires lors d'un stage sur les sabots, puis te faire montrer par ton pareur les gestes les plus importants pour ton cheval.

Contrôle quotidien

Le contrôle des sabots devrait faire partie intégrante de la routine quotidienne avec ton cheval. Les sabots doivent d'une part être nettoyés de la saleté et des corps étrangers, et d'autre part, c'est l'occasion idéale de vérifier leur état de santé : les sabots sont-ils chauds ou sens-tu une pulsation accentuée ? La forme a-t-elle changé, quelque chose s'est-il ébréché ou une partie cornée s'est-elle détachée ? De la pourriture de la fourchette ou une infection fongique s'est-elle développée quelque part ? Y a-t-il des fissures de la corne à traiter ?

Si ton cheval porte un ferrage ou un collage, celui-ci doit également être contrôlé quotidiennement pour vérifier que tout est encore bien en place.

Nettoyer correctement les sabots

Le nettoyage quotidien des sabots est en fait assez simple : avec un cure-pied, il faut soigneusement retirer la saleté incrustée. La pointe métallique ne doit pas être trop pointue, afin de ne pas blesser les parties cornées sensibles lors du curage (en particulier dans les lacunes de la fourchette). Le sabot doit être suffisamment propre pour que tu puisses bien distinguer et examiner toutes les structures. Une brosse métallique peut être d'une grande aide pour éliminer les dernières impuretés des sillons profonds. C'est important pour détecter d'éventuels corps étrangers. En effet, de petits cailloux ont tendance à se loger dans la ligne blanche, et il est essentiel de les retirer pour qu'ils ne s'enfoncent pas davantage dans le sabot et n'agrandissent pas le trou. Pour retirer ces petits cailloux, tu peux également utiliser un tournevis fin.

Si des trous ou des sillons apparaissent dans la ligne blanche après le curage, tu devrais les combler avec une pâte antibactérienne, par exemple Hoof Clay (pâte d'argile).

Entretenir la fourchette

Tu devrais accorder une attention particulière à la fourchette lors des soins quotidiens, car c'est l'une des structures les plus sensibles du sabot, rapidement sujette à des problèmes. Les bactéries en particulier s'attaquent souvent à la fourchette et provoquent la très répandue pourriture de la fourchette. Ce qu'est exactement cette affection et comment la maîtriser, nous te l'expliquons dans un article dédié.

Pour éviter d'en arriver là, tu peux laver préventivement la fourchette régulièrement avec des produits antibactériens doux, par exemple un simple mélange de vinaigre et d'eau.

Une alimentation favorable à la santé des sabots

Une alimentation appropriée fait également partie d'un bon entretien des sabots. Car ce n'est que si ton cheval est suffisamment approvisionné en nutriments adéquats qu'il pourra produire un sabot sain. Un apport suffisant en acides aminés soufrés, en oligo-éléments et minéraux ainsi qu'en vitamines est indispensable. Mais ce dont ton cheval a précisément besoin (et ce dont il n'a pas besoin !) ne peut pas être répondu de manière générale et dépend avant tout du fourrage de base. C'est-à-dire : quels nutriments sont présents et en quelle quantité dans le foin, et ton cheval va-t-il au pré ? Quel effort doit fournir ton cheval, ce qui pourrait nécessiter les mêmes nutriments pour la musculature et l'appareil tendineux/ligamentaire ? En cas de doute, un calcul de ration par un conseiller en nutrition peut être utile, afin de ne pas dépenser inutilement d'argent pour des compléments dont ton cheval n'a peut-être pas besoin.

En matière d'alimentation, il vaut parfois mieux faire simple : moins, c'est plus. Bien sûr, ton cheval peut aussi être sous-alimenté, mais très souvent nos chevaux sont au contraire suralimentés en certaines substances. Cela peut également entraîner des problèmes de sabots, tout comme une carence.

La suralimentation inclut également la question du surpoids. Malheureusement, de nombreux chevaux, en particulier dans le secteur loisirs, sont bien trop gros, ce qui peut entraîner des problèmes massifs pour la santé des sabots. Des sole minces et la fourbure ne sont que deux des nombreuses conséquences possibles, qui peuvent souvent être bien maîtrisées grâce à une alimentation adaptée.

Beaucoup de mouvement sur le bon sol

L'entretien des sabots passe aussi par la stimulation de la circulation sanguine dans le sabot, afin que les nutriments ingérés soient effectivement transportés en quantité suffisante jusqu'au sabot. Les sabots de nos chevaux sont conçus pour une distance de marche de 10 à 50 kilomètres par jour – cela garantit non seulement l'usure naturelle, mais aussi la circulation sanguine. Selon le mode d'hébergement de ton cheval (box, écurie ouverte, paddock trail, etc.), tu devrais éventuellement veiller à un équilibre.

Il n'est pas seulement important de savoir combien ton cheval bouge, mais aussi sur quel type de sol. L'idéal, ce sont des sols dans lesquels tout le sabot peut s'enfoncer, mais qui ne sont pas trop profonds et ne provoquent pas une usure excessive. De bons matériaux pour la santé des sabots sont par exemple le sable ou les galets ronds.

Graisser, huiler, humidifier

Mais qu'en est-il des nombreux produits de soin que l'on peut appliquer sur le sabot ? Les avis divergent : il n'existe aucune étude scientifique qui prouve l'efficacité des huiles et graisses, que l'on les applique sur la paroi du sabot ou que l'on les masse au niveau du bourrelet coronaire. Il existe cependant de nombreux témoignages anecdotiques selon lesquels ces produits améliorent l'élasticité du sabot.

Ce qui est désormais considéré comme établi : les graisses et les huiles ont un effet d'étanchéité et ne laissent donc pas pénétrer l'humidité extérieure dans le sabot. Si tu souhaites donc utiliser ces produits pour favoriser l'élasticité, tu devrais les appliquer après avoir humidifié les sabots, afin de retenir l'humidité dans le sabot.

À propos d'humidification : en période de temps sec, les sabots ne devraient pas être excessivement humidifiés, même si la tentation est grande. En effet, les sabots peuvent s'adapter de manière remarquable à différents degrés d'humidité, mais pas si le changement est soudain. Des périodes sè