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Alimentation pour des Sabots Sains !

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Pour la santé des sabots de votre cheval, non seulement un parage correct est essentiel, mais aussi une alimentation appropriée. Pourquoi ? C'est simple : le parage ne peut travailler que la matière cornée existante. Mais si une bonne corne ne pousse pas (ou en quantité insuffisante), il n'y a rien à travailler. Pour qu'une corne de sabot de bonne qualité pousse en quantité suffisante, une chose est primordiale : un apport équilibré en nutriments.

Alimentation équilibrée pour le cheval

De quels éléments le sabot a-t-il besoin ?

Pour savoir avec quels nutriments le sabot doit être alimenté, il faut d'abord examiner la composition du sabot.

Boîte cornée

La boîte cornée – c'est-à-dire la paroi, la sole et la fourchette – est constituée de corne. Le principal composant de la corne est la kératine. La kératine est une protéine composée notamment des deux acides aminés soufrés que sont la méthionine et la cystéine. La cystéine peut être produite par le cheval lui-même à partir de la méthionine, mais la méthionine, en revanche, est un acide aminé essentiel et doit donc être apportée de l'extérieur, par l'alimentation.

Les liaisons soufrées (ponts disulfure) présentes dans ces deux acides aminés sont d'ailleurs responsables de la solidité de la corne, c'est pourquoi un apport suffisant en soufre est également extrêmement important pour la santé des sabots.

Outre la kératine, la corne du sabot est composée d'autres éléments. Le zinc et le cuivre y revêtent une importance particulière. Une étude de l'École vétérinaire de Hanovre a par exemple montré que la teneur en zinc des sabots de mauvaise qualité est nettement plus faible que celle des sabots sains. Le cuivre, quant à lui, participe dans le sabot à la formation des ponts disulfure déjà mentionnés ainsi que du collagène, ce qui est donc important d'une part pour la solidité du sabot et d'autre part pour les cartilages ungulaires.

Un autre composant important de la corne du sabot est constitué par les acides gras. Une étude allemande a mis en évidence 26 acides gras différents dans la corne externe de la paroi, qui assurent l'élasticité de la boîte cornée. Pour les acides gras également, certains peuvent être produits par l'organisme lui-même, tandis que d'autres doivent être apportés par l'alimentation. Parmi ces derniers figurent les acides gras oméga-3 et oméga-6.

Structure interne

Pour la santé des sabots de votre cheval, l'apport à la boîte cornée n'est cependant pas le seul élément important : la « structure interne » du sabot, c'est-à-dire les os, cartilages, tendons, tissus conjonctifs et vaisseaux sanguins, l'est tout autant. Ceux-ci doivent donc également être alimentés en nutriments appropriés afin de permettre le développement d'un sabot fonctionnel. Étant donné que l'os du pied (au sens propre du terme) joue un rôle porteur dans la santé des sabots, l'alimentation doit également tenir compte de la santé osseuse. Car les os constituent une grande réserve de minéraux et ne se composent pas seulement de calcium et de phosphore, mais aussi de nombreux autres minéraux, notamment le magnésium, le manganèse et le cuivre. Ceux-ci doivent donc également être couverts par l'alimentation.

Quelle quantité de chaque nutriment ?

Pour que votre cheval puisse développer des sabots sains, il doit absorber certains nutriments par son alimentation, car il ne peut pas les produire lui-même. En principe, votre cheval absorbe déjà de nombreux éléments importants par son fourrage de base (foin, herbe, paille, et éventuellement aliments concentrés et fourrages succulents). Mais cela ne suffit souvent pas, car nos prairies ne couvrent fréquemment qu'un spectre de nutriments très limité, et le foin perd d'autres composants importants lors du séchage, comme les vitamines. C'est pourquoi, dans la grande majorité des cas, un apport minéral supplémentaire est nécessaire.

Complémentation individuelle

Le marché propose désormais une multitude impressionnante de compléments alimentaires, dont beaucoup sont spécifiquement vantés pour soutenir les sabots. Lequel est le meilleur pour votre cheval ? Malheureusement, il n'existe pas de réponse universelle à cette question. Car il faut d'abord déterminer quels sont les besoins réels de votre cheval. Ces besoins sont individuels et dépendent notamment de l'âge, de la race, de l'utilisation et de l'état de santé général. Une fois les besoins identifiés, il faut ensuite vérifier dans quelle mesure ils sont déjà couverts par le fourrage de base. Autrement dit : quelle quantité est déjà apportée par le foin et éventuellement la pâture ? Pour cela, il est nécessaire de faire analyser le foin. Car la composition du foin peut varier considérablement et dépend du sol, du spectre végétal, du moment de la coupe, des conditions météorologiques, du stockage, etc.

Une analyse du foin est également utile pour éviter un éventuel surdosage. Car la plupart des minéraux interagissent entre eux et peuvent par exemple se gêner mutuellement lors de l'absorption. En ce qui concerne les sabots, le fer à des doses trop élevées peut par exemple être problématique, car il peut inhiber l'absorption du zinc. Cela signifie que votre cheval dispose alors de trop peu de zinc pour la croissance de la corne, même si vous lui en apportez suffisamment par la complémentation. De même, un excès de sélénium peut par exemple causer des problèmes, car l'organisme incorpore alors du sélénium au lieu du soufre dans la corne. Comme mentionné au début, les liaisons soufrées sont responsables de la solidité de la kératine. Si elles sont remplacées par du sélénium, la corne du sabot devient au contraire cassante.

La solution consiste en un « calcul de ration individualisé », idéalement réalisé par un conseiller en nutrition indépendant. Il y analyse précisément ce dont votre cheval a besoin, ce qu'il reçoit déjà par son fourrage de base et ce que vous devez ajouter en complément.

Alimentation saine pour les sabots

Les nutriments parviennent-ils réellement jusqu'au sabot ?

Outre la quantité correcte de nutriments et le bon rapport entre les différents minéraux, d'autres facteurs peuvent altérer la nutrition du sabot. Car le fait de donner les bons éléments ne signifie malheureusement pas encore que tout parvienne jusqu'au sabot. Les facteurs suivants peuvent en particulier avoir une influence négative :

Diminution de la circulation sanguine dans le sabot

Si la circulation sanguine du sabot est altérée, l'apport en nutriments dans le sabot est également réduit. Les causes d'une circulation réduite peuvent notamment être :

  • un manque de mouvement
  • une rotation de l'os du pied
  • un blocage du mécanisme du sabot par une protection rigide

Santé gastro-intestinale altérée

Une flore intestinale endommagée a de nombreuses conséquences négatives sur la santé globale du cheval, et particulièrement sur la formation de la corne. Car la transformation de la méthionine en cystéine a lieu dans le foie, avec l'utilisation de vitamine B6. La vitamine B6 peut en principe être produite par le cheval lui-même dans l'intestin, mais seulement si l'intestin fonctionne parfaitement. En cas de problèmes intestinaux, une carence en vitamine B6 peut donc apparaître et inhiber la croissance du sabot.

Mais les problèmes gastriques peuvent également affecter négativement l'apport en nutriments, car en cas d'ulcères gastriques, par exemple, la résorption des nutriments peut être altérée.

Conclusion

Vous voyez donc que l'alimentation adéquate pour des sabots sains n'est pas si triviale. C'est pourquoi il est judicieux de se faire conseiller par un professionnel indépendant qui effectuera un calcul de ration individualisé pour votre cheval. Vous pouvez ainsi vous assurer que votre cheval n'est ni sous-alimenté ni sur-alimenté, mais qu'il reçoit un mélange équilibré de nutriments favorisant aussi une bonne croissance des sabots.

Sabots sains avec ferrage collé Goodsmith

Autrice : Nathalie Kurz

Photos : Eva Schroeder

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