Mike Wicki – Orthopédiste du Sabot

D'une période passée dans l'armée, à une formation de mécanicien, puis de photographe, en passant par un emploi chez un fournisseur de mazout ou comme chauffeur de transports lourds, puis technologue en assainissement et support informatique, jusqu'à orthopédiste équin. Mike Wicki, un homme pour qui il semble n'exister aucun obstacle. Celui qui possède une telle curiosité, qui explore tous les domaines et qui les mène jusqu'au bout, apprend à remettre en question, à observer d'un œil critique et, surtout, finit par développer une manière de penser et de vivre qui consiste à aborder un problème sous plusieurs angles.

C'est avec cet état d'esprit que le Suisse est passé de l'affirmation « les chevaux, ce sont quand même de grands animaux, parfois mordants » à « je viens de m'acheter un cheval ». Car il ne se laisse influencer ni par les préjugés, ni par ce qu'on appelle la première impression. Avant de se forger une opinion, il veut connaître le sujet en profondeur, l'essayer et le comprendre. « Impossible » – cela n'existe pas chez lui.

C'est ainsi qu'il a également examiné notre Goodsmith de près au départ, qu'il en est devenu un partenaire enthousiaste dès la première heure, puis rapidement notre représentant général en Suisse, et qu'il en tire désormais de nouvelles fonctions et possibilités d'utilisation lorsque le parage ne peut pas se faire selon le schéma habituel.

Un Goodsmith – de nombreuses possibilités. Mike Wicki le prouve chaque jour à nouveau.

C'est en 2014 que le Suisse a eu son propre cheval. « Les premières sorties étaient très instables, mais en même temps vraiment amusantes. » Auparavant, Mike n'avait pratiquement aucun lien avec les chevaux ; « c'était une sorte de transmission émotionnelle », dit-il, « et j'étais amoureux ». On lui a montré les premières choses essentielles et il a appris en compagnie de son cheval. Très vite, la question du soin des sabots s'est posée. « Je savais bien sûr ce qu'étaient les fers, mais comme personne dans l'écurie où se trouvait mon cheval n'utilisait de ferrure métallique, seul le pieds nus ou la ferrure collée entrait en ligne de compte pour moi. Pourtant, à chaque rendez-vous de parage, l'expression de mon cheval me montrait qu'il n'était pas heureux. »

Plutôt que de désespérer, il a décidé de prendre les choses en main lui-même et a suivi une formation de pareur de 3 ans. Dans le domaine de la ferrure collée, il a commencé avec les Megasus Horserunners.

Grâce à l'expérience accumulée, il lui a été possible, lors de son arrivée chez Goodsmith en 2018, de poser des questions ciblées et de se lancer directement. Une bénédiction – aussi pour nous – surtout au début.

Dans les cantons d'Argovie, de Zurich (rive ouest du lac), de Lucerne et de Zoug, il exerce lui-même comme spécialiste du sabot.

Son principe : « Je teste tout et je regarde comment et si cela fonctionne, ensuite je peux en assumer la responsabilité. » Au début, les fers n'étaient pas du tout envisageables pour lui ; aujourd'hui, il en voit tout à fait les domaines d'application appropriés. Néanmoins, il ne propose lui-même pas de ferrure métallique, car il ne peut pas en assumer la responsabilité à 100 %, et c'est pour lui une condition indispensable à son travail.

La ferrure collée fait partie intégrante de sa gamme, car : « on a toujours une trousse de premiers secours avec soi », et chez Mike, elle est principalement utilisée pour les périodes de transition. Et c'est ici, dans son travail avec les produits, que l'on peut directement sentir et voir que sa créativité n'a aucune limite. Avec nos Goodsmiths, il rend presque tout possible pour aider les quadrupèdes qui lui sont confiés.

« Un jour, j'avais des Islandais à coller. Mais leurs sabots étaient trop longs et trop étroits pour le Goodsmith. J'ai décidé de découper 3 cm au milieu de la plaque de base, puis de ressouder les deux moitiés. J'ai ainsi obtenu la ferrure parfaitement adaptée. Quand un cheval a besoin d'aide, il faut toujours trouver une solution. Je ne peux pas simplement laisser les choses en l'état. »

« Parfois, je dois simplement repenser les choses. Par exemple aussi dans les cas où l'on passe du fer à la ferrure collée. Ici, je perds entre autres la possibilité de protéger le sabot du basculement en laissant dépasser les branches, afin d'avoir davantage de surface d'appui du côté le plus sollicité. Mais avec un peu de réflexion, je peux, avec le Goodsmith, décaler le sabot sur la plaque vers l'intérieur, afin d'avoir plus de surface d'appui de ce côté. »

Une période de ferrage dure chez lui environ 4 à 5 semaines, parfois 6 semaines. La plupart du temps, il travaille avec des intervalles plus courts, car il se concentre sur les sabots à problèmes.

Le Suisse a récemment participé à un événement de l'Association des samaritains équins et fréquente régulièrement les concours de maréchalerie, les écoles et les salons. Il y échange énormément avec d'autres pareurs et maréchaux-ferrants. « Pour moi, c'est toujours très intéressant. D'une part, dans les discussions, je peux me remettre en question et tester moi-même à quel point je connais réellement le produit et sa manipulation, et dans quelle mesure je peux convaincre avec. D'autre part, j'arrive le plus souvent à un résultat satisfaisant pour les deux parties avec mon interlocuteur. Naturellement, chez le maréchal-ferrant, l'image générale et populaire du feu et de l'acier se trouve d'abord un peu rabattue. Mais il ne s'agit pas du tout de remplacer l'un par l'autre, plutôt de se compléter et de se relier, afin de pouvoir proposer une solution avec le Goodsmith lorsque le standard ne suffit plus », explique l'orthopédiste équin.

Depuis 2020, Mike représente Goodsmith en tant que représentant général en Suisse. Sur Good-smith.ch, il accompagne les professionnels suisses du sabot dans sa propre boutique et organise des ateliers dans tout le pays.